Hydros konserndirektør Tom Røtjer viser Offshore.no rundt på anlegget i Qatalum. (Foto: Helge Keilen)

Siden slutten av 1960-tallet har Hydro vært engasjert i det arabiske emiratet Qatar. Nå legges siste hånd på anlegget Qatalum som med en totalkostnad på 5.7 milliarder USD og produksjonskapasitet på 600.000 tonn årlig, blir et av verdens største fullt integrerte aluminiumsverk bygget i et trinn. Det er på alle måter et teknologisk og fysisk imponerende anlegg.

Qatar: Helge Keilen

Rundt 40 minutters kjøretur fra hovedstaden Doha ligger Qatalum.

I dette industriområdet ved den Persiske Gulf har Hydro jobbet siden 1960-årene, da den fremsynte generaldirektør Holthe besluttet at Hydro skulle bygge en kunstgjødselfabrikk i dette emiratet som styres av sjeikfamilien Al-Thani. Fordi Hydro var så tidlig ute, og fordi samarbeidet i alle år har fungert godt, besluttet Hydro og Qatar Petroleum i 2004 å bygge et av verdens største aluminiumsverk i ørkenen.

For Hydro er lavere produksjonskostnader nødvendig for å klare seg i den internasjonale konkurransen. Høye kraftpriser rammer aluminiumindustrien i Europa og USA og kan på sikt også true tradisjonelle aluminiums byer som Årdal og Sunndal. Qatar har enorme mengder med gass som alternativt må skipes ut som LNG. Eierskapet i Qatalum er fordelt 50/50 mellom Hydro og Qatar Petroleum og det faktum at Qatar ikke forlanger en flertallsposisjon viser hvor mye de stoler på Hydro.

Holder tidsplanen

Omviser er Hydros konserndirektør Tom Røtjer, en av selskapets mest erfarne prosjektmennesker, som kjører oss rundt på det enorme anlegget. Han forteller at en viktig premiss for anlegget er de lave energiprisene på naturgass, som den lille ørkenstaten er så rik på.

- Vi hadde som forutsetning en pris på USD 1900 per tonn aluminium. Under den tøffeste nedgangen som følge av finans krisen var prisen nede i USD 1300 per tonn, men nå er den tilbake nærmere 2000 USD/tonn, som hvis det holder seg vil gi forventet intern rente. Selve utbyggingen har gått stort sett etter planen. Det er ikke alltid like lett å planlegge fremdrift i Gulf området, der dag temperaturen om sommeren fort kan stige til 50 grader. I august-september var det Ramadan, og da skal troende muslimer ikke spise eller drikke noe fra soloppgang til solen går ned. Dette har en klar innvirkning på effektiviteten, og når Ramadan omsider er ferdig skal dette feires i en uke. Generelt har man et litt annet syn på prosjektgjennomføring enn i Norge. Den nye, enorme flyplassen i Doha er meget forsinket.. Uten at det skaper noe hodebry. Men Hydros bedriftskultur tilsier at vi skal holde tidsskjema, og vi åpner anlegget for produksjon etter planen nå ved årsskiftet og kommer i full produksjon utover i 2010, sier Røtjer.

Store dimensjoner

Alt er stort på Qatalum. På det meste har 22.000 personer vært sysselsatt og 10.000 av disse, for øvrig bare menn, bor i den store anleggsbyen en kilometer fra anlegget. Her har de egne butikker og egen moské med plass til 1200 personer, og 140 busser bringer de ansatte til og fra anlegget to ganger for dagen.

I driftsfasen blir det 1100-1200 ansatte, hvorav 100 nordmenn med erfaring fra aluminiumsanlegg i Norge. Hva har så Hydro fått bygget her ute i ørkenen? Her er et aluminiumverk som kan produsere 585.000 tonn primæraluminium i året ved hjelp av et gasskraftverk på 1325 megawatt. Dermed er Qatalum langt over Sunndal (370.000 tonn) og det planlagte gasskraftverket på Tjeldbergodden (860 megawatt). Med den stadige rivaliseringen mellom emiratene, er det faktisk et aluminiumsverk under bygging i Abu Dhabi som overgår Qatalum (700.000 tonn). Men dersom byggetrinn 2 av Qatalum besluttes vil den totale produksjonskapasiteten være 1.2 millioner tonn. Prosjektmannen Tom Røtjer kommenterer første del av utbyggingen slik:

- Landanlegget på Ormen Lange hadde 150.000 individuelle tags, Qatalum har　400.000 tags, alle med sin egen sjekkliste. Som prosjektmann har det vært en spesiell opplevelse å få ulike kulturer til å samarbeide. For å få god kontroll på den mekaniske ferdigstillelsen og uttestingen måtte vi få alle leverandørene til å ta i bruk Hydros systemer, ’The Hydro Way’. Dermed vet vi nøyaktig hvor vi er til enhver tid, og vi har kontroll på kvaliteten. Derfor kommer vi i mål på tid, og uten store overraskelser eller uhell, sier Røtjer.

Strenge miljøkrav

Det er ikke mange norske leverandører som har fått innpass på Qatalum foruten ABB på kontrollsystemene til elektrolysen, men smelteteknologien som er selve kjernen i smelteverket er Hydros egenutviklede. Qatalum er i høyeste grad basert på leveranser fra internasjonale leverandører/kontraktorer. Av 21 større leveranser er 9 fra Gulflandene (GCC), 2 fra Nord-Amerika, 7 fra Europa, 2 fra Asia og en fra Australia Mesteparten av infrastrukturen er utført av lokale krefter. Blant annet måtte man heve anleggsområdet 2-3 meter ved å tilføre området rundt 10 millioner tonn kalkstein og sand.

Man blander for øvrig is i betongen for at den ikke skal herde for fort for å få riktig kvalitet. På sommeren kan tilgangen på is være like krevende som tilgangen på sement.. En egen kai på 350 meter er bygget for mottak av råmaterialer.

Utskipning av ferdige aluminiumsprodukter vil skje over en annen kai som bygges av de lokale myndighetene.. De to elektrolysehallene er imponerende, rundt 1200 meter lange og med 352 celler i hver. ’Smeltingen’ foregår etter en prosess som er utviklet i Årdal med lavt strømforbruk og fokus på miljø. Elektrolysehallene er betjent av fire store renseanlegg. Støperihallen er hele 40.000 m2 og omfatter 11 enorme ovner. Nettopp hensynet til miljøet er meget godt ivaretatt. I Qatar er landets ledelse svært opptatt av miljøet, og kravene til Qatalum er blant de strengeste i verden. Vi bruker sjøvann til rensing av gassene og alle utslipp til luft og vann er absolutt i henhold til den beste teknologien som finnes, sier Røtjer.

Eksotiske Doha

For en nordmann kan Qatar fortone seg eksotisk. Da vår kvinnelige ledsager besøkte kjøpesenteret Carrefour i et litt for kort antrekk, ble hun pågrepet av Sharia-politiet og tvunget inn i nærmeste klesbutikk for å kjøpe en bukse. De fleste lokale kvinner går svartkledd med full abaya som viser bare øynene, eller med slør. Bare tidvis ser man et glimt av kostbare sko og smykker, eller en Louis Vuitton veske til 40-50.000 på armen. Ellers preges Doha av enorme utbygginger og skyskrapere reiser seg overalt. Ulik Dubai har Qatar unngått den verste finanskrisen og et prestisjebygg på over 500 meters høyde er nå under oppføring. Ved et besøk i Doha bør man få med seg det fantastiske Islamske kunstmuseet, ikke så mye for de mange koranene og teppene som for selve bygningens del. Basarområdet kan man unngå, det ble revet for noen år siden og effektivt bygget opp med "gammelt" utseende. I Messaid er det også en norsk skole som har vært der siden eventyret begynte med gjødsel og den vil fortsette i driftsfasen av Qatalum.

- Vi har store forhåpninger til dette anlegget og til samarbeidet med Qatar og ser fram til fortsettelsen, sier Tom Røtjer.