Olje- og energiminister Terje Riis-Johansen (Sp) plukket ut 13 nordiske eksperter som skal utrede sjøkabel i Hardangerfjorden. Etter bare tre timer trakk en av utvalgslederne seg.

Svenske Fredrik Rüter trakk seg for å unngå at det sås tvil om utvalgenes uavhengighet og integritet. Han er ansatt i Vattenfall Power Consultant, som har Statnett som kunde, melder Teknisk Ukeblad.

Bare få timer tidligere hadde Riis-Johansen forsikret at ekspertene var helt uavhengige, uten noen skjult agenda. Departementet understreker at verken Rüter eller hans seksjon har jobbet direkte med Statnett.

Fire utvalg

Ekspertene fordeler seg på fire utvalg som uavhengig av hverandre skal analysere forskjellige sider av sjøkabelalternativet, som tekniske utfordringer, inngrep i naturen, økonomiske forhold og en antatt anleggsforsinkelse på fem-seks år. Underveis skal utvalgene konsultere de berørte kommunene langs fjorden.

- Medlemmene representerer betydelig innsikt og kompetanse. Tre av dem er hentet utenfor Norge for å understreke at uavhengighet er grunnleggende. Vi har plukket de beste folkene for å gi utredningene størst mulig legitimitet. De har hatt lite eller ingen kontakt med myndighetene tidligere, sa olje- og energiministeren.

Etter at Rüter trakk seg, er det én svenske igjen blant utvalgslederne, i tillegg til én islending og én nordmann. Oversikten over utdanning og yrkeserfaring viser personer med omfattende kunnskaper om alle sider av strømnett og sjøkabler.

Hvem som rykker opp på Rüters plass, er foreløpig ikke kjent.

Blandet mottakelse

Riis-Johansen presenterte utvalgene under et møte i Bergen med de berørte ordførerne tirsdag. Ingen hadde noe å utsette på sammensetningen eller mandatet, men flere beklaget sterkt at regjeringen ikke vil stanse byggingen av høyspentmaster inntil 1. februar, da utvalgene skal legge fram sine rapporter.

- Vi er fortsatt redd for at luftspennet fra Samnanger kan legge føringer på utvalgenes arbeid. Det beste ville ha vært å vente med luftledningen, sier Ulvik-ordfører Mona Hellesnes (V).

Riis-Johansen sier imidlertid at forutsetningen for å gjøre nok en runde med utredninger er at anleggsarbeidet fra Samnanger og fram mot Kvam kan fortsette uten forsinkelser.

- Vi følger to spor samtidig. Vi setter i gang uavhengige utredninger, men parallelt bygger Statnett i henhold til den opptrukne tidsplanen. Jeg vil ikke forskuttere rapportene fra utvalgene, men skulle konklusjonene bli helt forskjellige fra dem som ligger til grunn for konsesjonen til NVE, må vi gå inn i forsyningssituasjonen for Bergen på en helt ny og annerledes måte. Kraftmangelen i Bergensområdet hviler tungt på meg, sier olje- og energiministeren.

Politisk beslutning

Riis-Johansen understreker at det ikke er noen automatikk i at regjeringen vil følge rapportenes anbefalinger, men at det skal tas en overordnet politisk beslutning når alt ligger på bordet og er blitt gjennomgått i Olje- og energidepartementet.

En av innvendingene mot det nye kraftstrekket mot Bergen, særlig fra naturvernhold, er at den nye ledningen vil være overflødig hvis regjeringen omgjør beslutning om å forsyne plattformene på sokkelen med strøm via Bergen. Sammen med et krafttak for energieffektivisering vil dagens leveranser være tilstrekkelige, mener blant andre Norges Naturvernforbund.

- Dette er en interessant tanke som er kommet sent inn i debatten og kanskje blitt litt dårlig belyst. Men det er bred enighet i Stortinget om elektrifisering som ledd i arbeidet med å kutte CO2-utslippene i Norge, sier Riis-Johansen.