Det enorme oljeutslippet i Mexicogolfen er i stor grad fortært av en art oljeetende mikrober som ikke har vært kjent tidligere, ifølge forskere.

Mikroorganismene ser ut til å ha blitt stimulert av oljeutslippet, og de har spist opp oljen så raskt at den ikke lenger er merkbar, sier Terry Hazen ved Lawrence Berkeley National Laboratory.

De såkalte proteobakteriene har klart å tilpasse seg det kjølige vannet på havdypet der oljelekkasjen oppsto, og de har vært i stand til å bryte ned olje mye raskere enn forventet, men uten å bruke opp oksygenet, slik de fleste kjente oljeetende bakterier gjør, forklarer Hazen.

Sammen med flere andre forskere har Hazen skrevet en artikkel om mikrobene i forskningstidsskriftet Science.

Ifølge forskerne har de oljeetende mikrobene utviklet seg gjennom millioner av år. Der har de levd av store oljemengder som helt naturlig siver ut i Mexicogolfen.