Lykkes Regjeringens nye satsing for å legge om europeisk skipsfart til LNG-gass, kan Norge innkassere større gassinntekter og nye muligheter for norsk leverandørindustri.

- For norsk verfts- og leverandørindustri, samt statens petroleumsinntekter, vil det være gunstig om Europas nærskipstrafikk erstatter dagens drivstoff med LNG-gass, sier statssekretær i Nærings- og handelsdepartementet, Rikke Lind til Offshore.no.

Med fallende gasspriser og redusert oljeproduksjon, kan det passe Norge som hånd i hanske om Europa legger om fra oljebasert drivstoff i nærskipstrafikken til gassløsninger som LNG.

Statssekretæren er idag i Tyskland for å promotere ideen om økt bruk av LNG-gass i nærskipstrafikken i Europa.

Også industrien kan tjene på dette, mener hun.

- Norge har i dag en sterk LNG-klynge. Vi har norske verft som kan bygge gass-skip og underleverandører som kan levere nødvendig utstyr.

STARTEN: Sea-cargo får i 2010 levert to cargo-skip som skal ha fremdrift på LNG. Rolls Royce, Seatrans og Marintek har vært sentrale i design og utviklingsarbeid. Skipene skal gå mellom Norge, Storbritannia og kontinentet. 

Miljøet viktig

Men Rikke Lind er klar på at det er miljøaspektene som står i sentrum på kort sikt.

- LNG er viktig for å få mer miljøvennlig skipsfart, særlig gjelder dette nærskipsfart. I Europa er det to land som er spesielt viktige. Det er først og fremst Tyskland som er store på nærskipstrafikk i eget land og på omlastning videre til Europa. I tillegg er Hellas også en viktig aktør.

Hun viser til at flytende naturgass som drivstoff på skip, vil eliminere partikkel- og svovelutslipp, minske CO2-utslipp og redusere NOx-utslipp med 90 prosent.

Ser man på utviklingen i regelverk i Europa og andre steder i verden, er det klart at fremover blir dyrere å velge konvensjonelt drivstoff som tungolje i forhold til ikke-forurensende alternativer som LNG.

Tysklands-samtaler

Økt bruk av flytende naturgass (LNG) i skipsfarten blir et av hovedtemaene under de politiske samtalene statssekretæren skal ha med sin tyske kollega i Berlin 8. september. Lind skal også besøke den store maritime utstyrsmessen SMM i Hamburg og dele ut prisen «Ship of the Year».

- Bruk av LNG i skipsfarten imøtekommer både krav til miljø og skipsfartens konkurranseevne. Dette er en klynge vi ønsker å videreutvikle. Tyskland som alle andre store skipsfartsnasjoner, bør ha interesse av å satse på LNG.

Høna eller egget

- For å få dette til må vi ha en kritisk masse av skip. Men hva kommer først av høna eller egget? Vi må ha tilstrekkelig med skip som etterspør LNG-gass og vi må ha LNG-anlegg i havnene hvor de ankommer. I dag mangler det infrastruktur. Rederiene vil ikke investere i LNG-motorer, fordi det ikke er nok muligheter til å fylle i havnene, mens LNG-leverandører ikke vil investere i anlegg, fordi det ikke er tilstrekkelig etterspørsel etter LNG-gass, sier hun til Offshore.no og legger til at gass-drift passer særlig godt for faste rutenett med hyppige linjer.

Hun er klar på at myndighetene må være drivkraften i dette i oppstarten.

- Vi kan samarbeide på en del prosjekter og ha felles markedsføring, sier Lind som røper at Regjeringen har store ambisjoner på vegne av Europa.

Front-runner

- Europa skal bli LNG-ledende. Det er viktig å være front-runner på ny miljøvennlig teknologi, ikke minst i forhold til Asia og USA, sier Lind som i tillegg skal møte Eus greske kommisjonær for fiskeri og maritime saker under sitt Tysklands-besøk.