Fra venstre: Trond Albert Skjelbred, Kevin Costner og Roger Holthe Olsen.

Det første Kevin Costner gjorde da han startet sin planlegging av sitt norgesbesøk var å ringe etter norsk PR-hjelp.

- Norske selskaper i olje- og gassbransjen har mye å gå på i forhold til kommunikasjon og forholdet til mediene, fastslår Trond Albert Skjelbred, siviløkonom fra Norges Handelshøyskole og partner i Nor PR.

Han burde vite hva han snakker om. Skjelbred og Nor PR har riktig nok selskaper som Beerenberg, AGR Field Operations og Odfjell Drilling på kundelisten, men interessen for hjelp til PR-arbeid har tradisjonelt vært lunken blant de fleste andre i samme bransje.

- Det kan virke som om bransjen er i ferd med å få øynene opp for kommunikasjonsfaget. Man må være like profesjonell med kommunikasjonen utad og innad som man er med forholdet til kundene sine. Det er viktig å være åpen, både på det positive og det negative. Det er en del av samfunnsansvaret, understreker Skjelbred.

PR før sjef

Forklaringene på hvorfor det tradisjonelt sett er vanlig for selskaper å holde en lav profil kan sikkert være mange. Det er uansett et faktum at andre bransjer og selskaper fra andre land tenker mye mer på hvordan selskapet oppfatter seg selv, hvordan andre oppfatter selskapet og ikke minst hvordan man ønsker å bli sett på av omverdenen.

- IT-bransjen er langt mer fremoverlent når det gjelder PR. Da Compaq Computers etablerte seg i Norge hyret de inn PR-hjelp et halvt år før de ansatte administrerende direktør, sier han.

Costners hjelpende hånd

Under ONS denne uken fikk Skjelbred og hans kollega Roger Holthe Olsen den store oppgaven med å håndtere alt PR-arbeidet rundt Kevin Costner. Skjelbred forteller at det første Costner gjorde i sin planlegging var å ringe for bistand til å håndtere mediene i forbindelse med sitt norgesbesøk.

Samtlige ville ha en bit av filmstjernen og forretningsmannen tirsdag. Skjelbred og Holthe Olsen hadde hendene fulle under Costners første dag på ONS.

- Vårt viktigste råd til Costner var nok å arrangere en åpen pressekonferanse framfor kun eksklusive intervjuer med de fem – seks største mediene. Norge er et lite og åpent samfunn og vi forventer å bli inkludert. Beslutningen var nok riktig. Det var 100 representanter fra presse-Norge på 100 kvadratmeter i går og alle fikk noe å skrive hjem om, sier Skjelbred.

- I barnehagen lærer man at alle skal være med alle. Et greit prinsipp også i den voksne verden. Ingen utenfor, sier Skjelbred. Arbeidet med en verdenskjent person som Costner var selvsagt spesielt.

- Det var virkelig moro å arbeide for en superkjendis som Costner. Han bruker kjendisstatusen sin til å få utrettet noe av varig betydning. Det er prisverdig, sier Skjelbred.

- Oppdraget dreide seg ikke så mye om å skaffe oppmerksomhet, men snarere å få frem forretningsmannen og miljøforkjemperen Costner, sier Holthe Olsen.