USA forsikrer Israel om at det vil ta Iran minst ett år å produsere nok høyanriket uran til et atomvåpen, dersom Teheran skulle bestemme seg for det.
Kilder i Det hvite hus håper at denne forsikringen skal bidra til å redusere risikoen for at Israel angriper iranske atomanlegg, skriver The New York Times.
Israel, som selv har atomvåpen, har lenge truet med å angripe de iranske atomanleggene for å hindre landet fra å utvikle atomvåpen.
Iran nekter for å ha atomvåpenambisjoner og fastholder at landets atomprogram utelukkende er av sivil karakter.
Åpner atomkraftverk
Lørdag åpner Iran sitt første atomkraftverk, som det har tatt hele 30 år å fullføre. Byggingen startet alt i 1975 med tysk hjelp, men stanset opp da islamistene kom til makten i 1979.
Først i 1995 ble arbeidet gjenopptatt med russisk hjelp, men det skulle likevel ta 15 nye år før kraftverket var ferdig.
Vesten med USA i spissen mistenker Iran for å ha atomvåpenambisjoner, og landet er derfor gjenstand for FN-sanksjoner. Slike våpen er imidlertid et stykke unna, understreker USA.
- Vi tror at det vil ta dem omtrent et år å omdanne sine eksisterende lagre av lavanriket uran til høyanriket uran som kan benyttes i våpen, sier Gary Samore. Han er president Barack Obamas fremste rådgiver i atomspørsmål.
- Ett år er svært lang tid, legger han til.
Oppdages raskt
Samore er også overbevist om at inspektørene fra Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), som overvåker de iranske atomanleggene, bare i løpet av uker vil oppdage dersom iranerne starter opp et atomvåpenprogram.
Det vil gi både USA og Israel rikelig tid til å vurdere militære angrep, skriver The New York Times.
Verken amerikanske eller israelske eksperter tror lenger at Iran er i nærheten av å fatte en slik beslutning om å utvikle atomvåpen, skriver avisen, som siterer anonyme tjenestemenn i begge land.
Amerikanske tjenestemenn mener at det foreligger beviser for at det iranske atomprogrammet sliter med betydelige problemer.
- Enten har de ikke de nødvendige maskiner, eller så er det grunn til å stille spørsmål ved den tekniske kompetansen deres, sier Samore.